There is a lot of progress on the farm. In the previous blog we wrote about the huge amount of money raised by Sprankel and Warmlopers. With this amount and other gifts we have been able to purchase a whole herd of goats: 38 adult goats, 20 ‘teens’ and 20 kids! 3 Goats were purchased a few weeks ago. The big herd came this week at Farm of Nambikay. The youngest kids have been brought to the farm with the tuktuk, and Uthayan and Siva (worker) have taken the goat herd (and the herd grazing) in about 8 hours to the farm. In the meantime, the new stable is well used.  It is very special to experience this in our final week at the farm.

The fencing of the goat section of the farm is finished, and the old goat’s stable has been renovated so that it can be used when goats have to be set apart. Also, paddy has been sown for the 2nd time. We can do that because we have enough water on the farm. For local farmers it’s different, they depend on the irrigation channels, and these are either dry or low on water. So most farmers cannot cultivate paddy for the 2nd time, which means less income this year.

Siva, our worker, had a huge setback, he had a hand between the tractor, and he now misses a fingertip from one of his fingers. The day he got home from a hospital, he was already walking around the farm to see what it was like – he has a farmers-heart. In the meantime he took op work again, and he is happy to do so.

After considering everything (deliberations, advices in Sri Lanka and the board of Farm of Nambikay), we have decided to sell the cows and calves. It’s too labour intensive, also in farm management without Uthayan present. The milk yield is at average too low, the climate is too harsh. This in combination with other factors, e.g. the focus of the government of Sri Lanka on large dairy farms. The farm has been unable to deliver milk at the milk collection point a number of times in recent months, and we expect that the required factors for profit will not improve soon. It was a difficult decision, because Farm of Nambikay has had cows from the start. Nevertheless, Uthayan experiences that it is a good decision. The goats are already profitable, less vulnerable and it is much less labor intensive and also less complicated farm management in the local context here.

During these weeks, together with members of the local churches, we discussed how to utilise the profit of Farm of Nambikay for the vulnerable people. Which activities should be taken up, how to follow up, etc. We had a good time together.

Recently, a research student visited the farm and surrounding area. His research is about agrotourism, and we would like to be open for this in the near future on the farm. Recently a book has been published about Mannar and it’s surrounding area, about history, culture and nature. And the Giant’s Tank where the farm is located is on the list of the must-see places J. The first floor of the house that we are constructing with our own money is almost finished, and thus our first guest rooms!

Two young people from our Dutch church congregation have been with us for two weeks! Very nice! They have been immersed in Sri Lankan life, at a girls home and at a boys home they organised  sport/game evenings.  They saw a glimpse of these children’s lifes and they met teenagers who cannot live at home due to all kinds of sad circumstances. They also helped a week at the farm, sanding and varnishing of the window frames etc, it was quite a job. The window- and door frames are not factory-made, so there is still a lot of work to do before the door is ready. Now they are enjoying traveling around Sri Lanka.

In less than two weeks, we will fly back to Düsseldorf and end our year Sri Lanka. The year has flown by! Hannah, Nathan and Daniel have had their farewell at school and they said goodbye to their classmates and friends. It’s nice to see what they’ve built up in friendships in a year, especially for the boys the start at school was very difficult. Uthayan and Jakolien are finishing their work in Sri Lanka. There are definitely open ends, one year is too short. Nevertheless, once again we experience God’s care and His guidance and we rest in our decision to be here for one year.

We have finished our first part of our move, and have left our beautiful home in Manipay. This week we are with Uthayan’s parents, and near the farm. After a couple of days in the capital, our flight will be on August 2nd.

We look back on a beautiful year in Sri Lanka. We are very grateful that we have been able to do this as a family! For Farm of Nambikay it has been very positive. And also for us as a family, it was great to be close to the family in Sri Lanka and for the children to discover their Sri Lankan roots. Positive and difficult moments were part of it, it was a year to never forget. Thank you for your involvement! It was great to read the comments on our blogs, emails, apps, knowing that you pray for us, fundraising,… we are grateful and experience God’s care and blessing so that each one of us could be a blessing for others. Uthayan hopes to visit the farm again in November. For Jakolien and the children it will take a couple of years before we can go back to Sri Lanka for vacation.

Would you like to join us in prayers?
• Thank for this precious year with the positive and difficult moments;
• Thank for your engagement we experienced so strongly;
• Thank for how the Farm of Nambikay is now;
• Thank for the increasing involvement of the local churches;
• Thank for the first profit shared through local churches to support vulnerable people;
• Pray for the Farm of Nambikay and the workers, to keep good progress;
• Pray for activities with the farm’s profits and local churches;
• Pray for good winding up in Sri Lanka and a good start back in Zwolle, especially for the children;
• Pray for a job opportunity for Uthayan.

Er is enorm veel vooruitgang op de boerderij. In onze vorige blog schreven we over het prachtige bedrag dat bij elkaar gespaard is door De Sprankel en de Warmlopers (en daarin heel aantal bijdragen van jullie). Met dit bedrag en andere giften hebben we een hele kudde geiten kunnen aanschaffen, in totaal: 38 volwassen geiten, 20 ‘tieners’ en 20 kleine geitjes! Drie geiten zijn een paar weken geleden op Boerderij van Nambikay gekomen, de grote kudde deze week. De allerkleinste geitjes zijn met de tuktuk naar de boerderij gebracht, en Uthayan en Siva (werker) hebben in zo’n 8 uur de geitenkudde lopend (en de kudde grazend) naar de boerderij gebracht! Als echte geitenhoeders 🙂 . Inmiddels is de nieuwe stal dus goed in gebruik. Heel bijzonder dat we dit in onze laatste week bij de boerderij mogen meemaken.

Het hekwerk van het geitengedeelte van de boerderij is klaar, en de oude geitenstal is wat gerenoveerd, zodat het gebruikt kan worden wanneer geiten even apart gezet moeten worden. Ook is er voor de 2^e keer rijst ingezaaid. Dat kunnen wij doen, omdat we op de boerderij voldoende water hebben. Voor de lokale boeren is dat anders. Die zijn afhankelijk van de irrigatiekanalen, en die zijn óf droog óf hebben weinig water. Dus de meeste boeren kunnen niet voor de 2^e keer rijst inzaaien, en hebben daardoor minder inkomsten dit jaar.

Siva, onze werker, heeft een enorme tegenslag gehad. Hij heeft zijn hand tussen de tractor gehad, en mist nu een kootje van één van zijn vingers. Op de dag dat hij thuis kwam uit ziekenhuis, liep hij alweer rond op de boerderij om te kijken hoe het er was. Inmiddels werkt hij weer, en daar is hij blij mee.

We hebben alles op een rijtje gezet, Uthayan heeft diverse mensen om raad gevraagd, in Sri Lanka en bestuur van Boerderij van Nambikay, en besloten om de koeien en kalfjes te verkopen. Het is te arbeidsintensief, ook in het farm management als Uthayan er straks niet is. De melkopbrengst is te laag, er is in dit gebied met dit klimaat geen goede winst te behalen. Ook omdat de overheid van Sri Lanka zich gaat focussen op de grote melkveebedrijven. De boerderij heeft in de afgelopen maanden al een aantal keren de melk niet kunnen afleveren bij het melkverzamelpunt, en we verwachten dat de benodigde factoren voor winst binnenkort niet verbeteren. Best wel een pittige beslissing, want Boerderij van Nambikay is begonnen met de koeien. Toch merkt Uthayan gelijk dat het een goede beslissing is. De geiten geven nu al winst, het is minder kwetsbaar en het is veel minder arbeidsintensief en ook is het farm management minder ingewikkeld in de context hier.

In deze weken hebben we ook samen met mensen van de lokale kerken nagedacht over hoe ze de winst van Boerderij van Nambikay kunnen inzetten, welke activiteiten, hoe dit op te volgen, etc. Mooie momenten samen.

We hebben kortgeleden een research student op bezoek gehad op de boerderij en omgeving. Zijn research gaat over agro-toerisme, en daar willen we graag voor open staan in de nabije toekomst op de boerderij. Er is zelfs kortgeleden een boek uitgegeven over wat er allemaal in Mannar en omgeving te zien en te doen is aan geschiedenis, cultuur en natuur. En laat de Giant’s Tank waar de boerderij bij ligt nu ook bij de ‘must-see’ plekken staan 🙂 . De eerste verdieping van het huis wat we met eigen geld laten bouwen is bijna af, en daarmee ook onze eerste gastenkamers!

Twee jongeren uit onze gemeente ‘de Fontein’ zijn twee weken bij ons geweest! Heel leuk! Ze hebben zich ondergedompeld in het Srilankaanse leven, bij een girls home en een boys home sport/spelmiddagen/-avonden georganiseerd en iets geproefd van het leven van deze kinderen en tieners die door allerlei verdrietige omstandigheden niet thuis kunnen wonen. Ook hebben ze een week bij de boerderij geholpen, schuren en lakken van de raamkozijnen etc, een hele klus. Die raam/deurkozijnen komen niet uit de fabriek, dus daar is nog heel wat bij te schuren. Ook houdt men hier van allerlei randjes, nog meer schuurwerk… Ze zijn nu al genietend aan het rondreizen door Sri Lanka.

Over minder dan twee weken vliegen we terug naar Düsseldorf en komt er een einde aan ons jaar Sri Lanka. Het jaar is omgevlogen! Hannah, Nathan en Daniël hebben afscheid genomen van school en hun klasgenoten en vrienden. Het is mooi om te zien wat ze in een jaar hebben opgebouwd aan vriendschappen, terwijl vooral voor de jongens de start op school erg moeilijk was. Uthayan en Jakolien zijn hun werkzaamheden in Sri Lanka aan het afronden. Er blijven beslist open eindjes, een jaar is te kort. Toch ervaren we ook nu Gods zorg en leiding en rust in ons besluit om het inderdaad bij onze intentie voor een jaar te houden.

Wij hebben de eerste verhuizing achter de rug, en zijn vertrokken uit onze heerlijke woonplek in Manipay. Deze week zijn we bij Uthayan’s ouders, en dichtbij de boerderij. Daarna nog een paar dagen in de hoofdstad en op 2 augustus gaat ons vliegtuig.

We kijken terug op een prachtig jaar in Sri Lanka. We zijn enorm dankbaar dat we dit als gezin hebben kunnen doen! Voor Boerderij van Nambikay is het heel positief geweest. En ook voor ons als gezin, dichtbij de familie in Sri Lanka en Srilankaanse roots ontdekken voor de kinderen. Daar horen de mooie en de lastige dingen bij, en een jaar om nooit te vergeten. Dank jullie wel voor jullie betrokkenheid! Het was fijn om de reacties op onze blogs te lezen, e-mails, appjes, te weten dat jullie voor ons bidden, actie voeren, we zijn dankbaar en ervaren Gods zorg en zegen, zodat we hier elk op onze eigen manier en plek anderen weer tot zegen mochten zijn. Uthayan hoopt in november weer een aantal weken naar de boerderij te kunnen gaan. Voor Jakolien en de kinderen zal het een paar jaar duren voor we met vakantie weer naar Sri Lanka terug kunnen gaan.

Willen jullie met ons mee danken en bidden?

• Danken voor dit prachtige jaar met de mooie en moeilijke momenten
• Danken voor de betrokkenheid die we zo sterk mochten ervaren
• Danken voor hoe Boerderij van Nambikay nu draait
• Danken voor de toenemende betrokkenheid van de lokale kerken
• Danken dat we met de eerste winst via de lokale kerken kwetsbare mensen kunnen ondersteunen.
• Bidden voor Boerderij van Nambikay en de werkers, dat er goede voortgang blijft.
• Bidden voor de activiteiten met de winst van de boerderij en voor de lokale kerken.
• Bidden voor goede afronding in Sri Lanka en een goede start weer terug in Zwolle, vooral voor de kinderen
• Bidden voor een baanmogelijkheid voor Uthayan in Zwolle of omgeving